Solarni paneli dolaze u mnogo varijanti, prvenstveno klasificiranih prema materijalima, strukturi i primjeni. Ispod su uobičajeni tipovi solarnih panela i njihove karakteristike:
Solarni paneli od monokristalnog silicija: izrađeni od monokristalnog silicija visoke-čistoće, nude visoku učinkovitost pretvorbe (obično 15%-20%) i dug životni vijek (do 25 godina ili više), ali su skuplji. Prikladno za prostorno ograničene primjene koje zahtijevaju visoku učinkovitost, kao što su krovni fotonaponski sustavi.
Solarni paneli od polikristalnog silicija: Izrađeni od polikristalnog silicija, nude nešto nižu učinkovitost pretvorbe (13%-16%), ali su jeftiniji i jednostavniji za proizvodnju. Prikladno za velike-zemne elektrane i komercijalne/industrijske krovne projekte.
Solarni paneli s tankim{0}}slojem: uključuju vrste kao što su amorfni silicij (a-Si), kadmijev telurid (CdTe) i bakar indij galij selenid (CIGS). Tanko{3}}solarni paneli su lagani, fleksibilni i prikladni za zakrivljene površine i prijenosne uređaje, ali imaju nižu učinkovitost (8%-12%) i kraći životni vijek.
PERC solarni paneli (pasivni odašiljač i stražnja ćelija): Koristeći tehnologiju povratne pasivizacije za poboljšanje učinkovitosti (do 22% ili više), ovo je jedna od glavnih baterijskih tehnologija visoke-učinkovitosti, pogodna za projekte s visokim zahtjevima za prostorom i učinkovitošću.
Dvostrani solarni paneli: apsorbiraju svjetlost s obje strane, generirajući 10%-30% više energije od jednostranih panela. Prikladno za ugradnju na reflektirajuće površine (poput snijega ili pijeska) ili povišene strukture.
HJT solarni paneli (heterospojne solarne ćelije): Kombinirajući tehnologije amorfnog i kristalnog silicija, oni nude visoku učinkovitost (preko 24%) i niski temperaturni koeficijent, ali su skuplji i prvenstveno se koriste na-trežištima visoke klase.
Fleksibilni solarni paneli: Izrađeni od laganih materijala, savitljivi su i prikladni za mobilne aplikacije kao što su vozila i šatori, ali imaju manju učinkovitost i izdržljivost.